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自2011年美國國會通過對華航天合作禁令的“沃爾夫條款”之后，NASA一直無法與中國在航天領域展開合作，美國甚至在2013年禁止中國科學家參加國際天文學界的開普勒科學會議，雖然此事之后因各國科學家紛紛抗議并抵制會議而允許中國科學家參加，但“沃爾夫條款”也導致了美國航天機構都害怕跟中國打交道。而在更早的2000年初期，中國更是一直被美國排除在國際空間站之外近20年。但是這件事在今年有了些變化，上周休斯敦的私企NanoRacks公司與中國科學家達成一項歷史性合作協議，2016年將在國際空間站上為中國進行一項與DNA相關的實驗，這將是在國際空間站上進行的第一個中國的實驗。而此前的禁令并沒有說美國私企不能與中國合作，所以該協議不受此前禁令的影響。
這家總部位于休斯敦的公司致力于為科學家們在國際空間站上的實驗提供幫助。根據這項協議，來自北京理工大學的科學家將支付給NanoRacks公司20萬美元，該費用包括SpaceX公司火箭發射費用與Dragon飛船的搭載費用，發射后Dragon飛船將對接在國際空間站并由來自非美國宇航局的宇航員操作實驗，完成實驗后再向地面發回相關科學數據。此次實驗將研究太空中各類空間輻射對人體DNA的影響。
據報道NASA對NanoRacks公司與中國的此次合作表示祝福，但在未來也有個很小的可能性該合作會再度被國會禁止。不過這應該是不太可能的，因為是純商業性的合作，這項實驗也根本不可能泄露什么高科技秘密給中國。這次合作將會是與中國在航天領域的持久性合作伙伴關系的開端嗎？NanoRacks公司的CEO Jeff Manber說：“這次合作具有象征性且意義深遠，但也別樂觀的太早。
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