【編者按】不久前,蘋果與高通之間的糾紛,讓業內對蘋果接下來在5G時代的產品推進提出了質疑。毫無疑問,對所有的硬件廠商來說,5G都是未來5年最重要的技術變革,而蘋果顯然也不會放棄這一浪潮,除了和芯片廠商之間的關系,蘋果其實做了更多。 前段時間,中國移動稱首批5G手機將達到8000元引發了一波話題。大眾與業內對5G的關注熱度空前,在5G浪潮下,呈現出了浮躁與瘋狂的氛圍。不出意外的話,接下來的2-3年,搭上5G概念的公司會遭遇資本熱捧,股價會趁勢漲一波。 而在手機行業,現在5G的暗戰已經在水面之下暗潮洶涌。除了蘋果之外,從華米OV到聯想中興HTC這些手機廠商,都在明里暗里亮出了5G的戰略與招牌。 消息指出OPPO在持續持續布局5G技術,預計在2019年發布可商用的5G手機,2020年推出5G手機產品。vivo技術總監崔獻博士在2018年IMT-2020(5G) 峰會上表示,vivo已啟動5G終端試驗樣機的研發,計劃在2019年,首批推出5G預商用終端;預計在2020年,實現5G智慧手機的商用。 早前華為輪值主席徐直軍表示,華為的5G策略是先上家用的商用5G無線路由器CPE,然后是5G無線WiFi產品用于驗證5G手機基帶,最后便是搭載集成5G基帶Balong的麒麟990首款5G智能手機,預計該機發布時間為2019年下半年。三星也早已備戰5G。在印度市場,華為將與印度第一大電信品牌Bharti Airtel合作建設5G通訊網絡,三星則將與Reliance Jio結盟建立5G網絡。 當然也有人要說,聯想早就已經發布了5G手機Moto Z3,它是全球第一家5G手機廠商。當然,在目前還沒有5G網絡、高通這代芯片都不支持5G的情況下,這個我們可以略過不提。 蘋果成了慢一拍的那個廠商。根據彭博社的報道稱,蘋果將不會為 2019 年 iPhone 加入 5G 網絡的支持,至少在 2020 年前,蘋果都沒沒有推出 5G iPhone 手機的計劃。Fast Company則在11月初報道稱,5G iPhone將于2020年上市。蘋果或將在新品中使用英特爾的8161 5G調制解調器芯片,從而提高手機運行的速度和效率。 不過,英特爾基帶與高通方案有一定的差距,英特爾8161 5G調制解調器芯片雖然已經正在路上,但對于英特爾而言,在調制解調器市場上遠遠落后于高通。這或許是蘋果延遲發布5G的重要原因。 人們認為蘋果與高通交惡,會影響到蘋果5G手機的搶先落地與商用,會導致蘋果錯失5G時代。因為高通于2017年10月發布了全球首款針對移動設備的5G基帶芯片驍龍855,在2018高通中國技術與合作峰會上,加入高通陣營的手機廠商包括有聯想、OPPO、vivo、小米、中興通訊以及聞泰科技。 所謂5G基帶芯片,負責數據的收與發?;鶐酒男阅芑旧鲜菦Q定了手機主處理器芯片性能。也就是或,5G芯片可以讓手機實現最高10Gbps的理論數據下載速度。 5G時代,高通的地位不再穩固 但事實上,我們發現,實力更強的手機廠商都已經逃離了高通,比如蘋果三星與華為。在蘋果之外,華為、三星也在2017年起宣布將停止向高通支付專利費,邀請高通重新談判專利授權模式。三星、華為也在爭相研制5G芯片,蘋果也不例外。 所以就在近日,高通方面是率先低頭示好,表示希望能夠與蘋果繼續尋求合作,以及推出一部內置高通芯片的蘋果5G版iPhone。 其實在5G時代,高通未必高枕無憂,因為高通過去的通信專利技術多數是壟斷了2G、3G時代的技術,比如在2G年代幾乎完全壟斷了CDMA的專利技術、也壟斷了大部分3G的專利技術。 但是在5G時代,高通的麻煩在于,2G/3G的專利即將過期,美國最大的CDMA電信公司Verizon將于2019年完全關閉CDMA網絡;中國唯一的CDMA電信公司中國電信,早在2016年放棄CDMA,5G手機對2G/3G專利技術的需求下降。 另一方面,華為已經推出基于非獨立組網(NSA)的全套5G商用網絡解決方案,明年3月會基于獨立組網(SA)的5G商用系統,目前已經獲得25個5G商用合同,并與全球50多個商業伙伴簽署合作協議,5G基站商用發貨數量也已經超過10,000個。 在5G上,因為華為三星等廠商的競爭,蘋果停用高通,幫扶帶動英特爾上位,海思、Sequans等廠商穩步布局增長,智能手機基帶芯片市場格局會非常微妙,高通在5G專利上的議價能力與壟斷地位已經不如在4G之前那么穩固與強勢了。 還未到匆忙入局5G的時機 不少人認為蘋果會錯失5G時代的一個重要論點就是,眾多廠商在2019年就已經準備開始發布5G手機了,而蘋果會在2020年才開始入局,時間點晚了,先機被人搶了。但蘋果對5G的時間點把握的恰當好處。因為前期入局的手機廠商前期把概念炒的差不多了,消費者認知度提升之后,就輪到蘋果來收割了。 3G手機是2008年進入市場,4G手機2014年進入市場,從3G到4G時代的過度與交替,中國用了6年時間,5G對4G的替代,顯然也不會那么快。 5G先做技術儲備,全球的基礎建設,并不是短時間就能一蹴而就。發達國家與發展國家的普及會有時間差,一般來說,5G會在發達地區先行,但需要知道的是,2019年美國絕大部分市場的5G基礎設施還沒準備好。而5G頻段會遠多于4G,當前甚至5gR15部分頻段的標準被推遲。 另外,5G基站數量可能也會多出好幾倍,有業內人士指出,“比如說2G時代的一個基站,覆蓋的半徑是兩公里;而到了5G時代,隨著使用的頻率不同,一個基站的覆蓋半徑可能只有500米,這就需要更多的投資,需要建更多的基站?!彪m然三大運營商正在積極部署5G網絡建設,但完成組網是一個龐大的系統工程。 另外,為了能夠更好地得到一個完整的網絡,需要同時保證網絡與終端、芯片之間的兼容性,在所有標準沒有完全確定前,部署時機都是未知數,只有標準全部確定,運營商和設備商才能跟進,包括運營商的5G網絡商用通道,支持5G網絡的芯片基帶等,支持5G的手機的落地需要在前者已經準備好的情況下,但現在5G標準尚沒有確定下來,而且5G在商用前的測試也需要一個相對較長的過程。 5G時代涉及的毫米波、小基站、Massive MIMO、全雙工以及波束成形等技術尚不成熟。手機入網到應用落地,也需要歷經一系列的安全測試、評估與市場檢驗??傮w而言,5G在產業、技術和標準層面還有太多事情要去做,還遠未到匆忙入局的時機。 蘋果會落后5G時代?可能不見得 蘋果當前是鐵了心擺脫高通,要把將核心的東西握在自己手里,一方面是現在5G手機落地尚不成熟,蘋果還有時間部署。 據早前The Verge報道,蘋果公司發布了幾份新的招聘信息,希望招到能設計和開發layer 1 cellular PHY芯片的工程師,這些招聘信息描述顯示,蘋果公司正在創建一個內部的芯片團隊,專門設計下一代5G網絡,尤其是毫米波網絡。蘋果可能正在研發自家調制解調器芯片,以便更好地與高通競爭。 (蘋果關于芯片團隊的招聘信息) 美國付費科技媒體The Information引用消息人士的話稱,蘋果不僅在努力開發自己的調制解調器,而且這實際上是專門針對未來iPhone采取的行動。 據Business Insider報道,就在高通控告蘋果的一個月后,蘋果公司獲得了測試毫米波技術的實驗許可。該報道稱,蘋果公司希望評估使用該頻譜的基站發射機和接收機之間直接路徑和多徑環境下的蜂窩鏈路性能,這些評估將提供有關無線運營商未來5G網絡設備運行相關的工程數據。 顯然,蘋果正尋求內部解決方案,以擺脫對長期合作伙伴英特爾的依賴。而蘋果也正在計劃將其A系列芯片拓展成定制的調制解調器,經實現的類似性能與計算能力,當前三星華為的做法類似,也在使用自家研發的調制解調器和處理器。 可以知道蘋果的策略具體是兩步,一是更換芯片供應商,從高通到英特爾到聯發科,當前蘋果也在有計劃的同聯發科在5G基帶方面展開合作。 當然,很多業內人士認為英特爾的調制解調器,但與高通的調制解調器相比,英特爾的部件在性能方面與高通存在一定的差距。但很顯然,蘋果與英特爾與與聯發科的合作更多的過渡時期的策略,蘋果先贏得時間差,然后自己研發5G芯片才是最終目的——因為蘋果擺脫高通的訴求太過強烈,如今鬧到今天這種局面,對于不愿意受制于人的蘋果來說,通過自研核心部件,減少對高通的依賴是必然要走的路。 在2017年,蘋果的研發預算達到了120億美元,包括設計自己的GPU,自研基帶芯片也在進行,在2019年,基于5G技術的布局,研發預算投入可能會擴大,但要說砸錢研發,誰也砸不過蘋果。如果說當前蘋果正在利用網絡技術的代際轉移,內部自行研發調制解調器,一旦它自己手里的技術成熟,可能下一步就是擺脫英特爾。 如果說一家手握全球最龐大現金流的公司,立志于在5G時代,擺脫對高通的依賴,采取多訂單的形式引入多家供應商,分化陣營來夯實自身的實力,最終的目標是通過自研來將核心技術握在自己手里,實現自有產品的替代,與其說蘋果會落后,不如說它更有遠見。 因為從手機行業來看,許多廠商并沒有蘋果這種前瞻性的危機感與掌控主導權的內在驅動力。因為蘋果過去在移動通信領域專利很少,過去不涉足網絡側設備,自己研發基帶芯片的投入非常大,短時期內難有大成。 但按照這種節奏,在2020年入局,可以說,時間卡的剛剛好,在這個時間點,蘋果可能會基本實現核心部件的完全自供,智能手機基帶芯片市場格局可能會有變化。那個時候,5G網絡的基礎設施以及軟硬件設備端都已經準備得差不多了,蘋果依然還是那個強大的蘋果。 但有一點需要注意的是,搭載5G芯片的手機,不管是在網速上還是性能上都將全面超越4G手機。根據連線的說法,5G將為你的手機帶來10G/s 的速度,這比當今手機的4G 速度快了600多倍,比谷歌光纖提供的家庭寬帶服務快了10倍——速度足以在25秒內下載一部4K高清電影,或者同時在線觀看幾部電影。 但如果我們回過頭來看蘋果,蘋果最大的優勢在于它的操作系統,iOS系統的優勢在于流暢易用快速,盡管這里5G說的更快的速度,更多是說傳輸速度與下載速度。但某種程度上,隨著手機軟硬件的優化,5G時代,更快更流暢可能會是主流5G手機的一種基本體驗,而不會成為影響手機產品差距與用戶抉擇的核心要素。 這是不是會削弱蘋果iOS的核心優勢?我覺得可能是會的。 2G、3G時代,軟硬件與通信網絡條件的限制,對手機的體驗造成了一定的影響,慢、卡頓、不流暢成了Android手機的普遍的直覺痛點與感受,但4G時代到來之后,更為快速的網絡條件與手機廠商的系統優化的進步,讓Android手機的易用性與流暢體驗帶來了一定改善。 而到了5G時代之后,支持低延遲和大容量的 GB 級 、更快的網絡與速度,更高的清晰度和 VR 直播內容,必然是更為流暢快速的體驗,這本質上其實是讓蘋果的iOS優勢被一定程度削弱了。 因為在硬件配置層面的差距縮小之后,iOS的流暢易用其實就是今天蘋果最大的王牌。但是當5G時代來臨之后,當流暢快速成為5G手機的一種標配的時候,蘋果的這個原本的優勢壁壘,在5G大潮下可能不再是用戶體驗與換機的核心考量,至少,蘋果的高端溢價的可能因此少了一個重要支柱。 浪潮之下,多的是起個大早趕個晚集的廠商 在5G時代,或許能夠與蘋果一戰的依然是華為與三星。因此,當前在缺乏技術升級、5G基礎設施尚不完備的情況下眾多廠商進軍5G ,其實更多是廠商們一種追逐概念的營銷策略。越是邊緣化的廠商越急著在5G上大干快上,抓住5G稻草做最后一搏,因為高通和聯發科這些供應商,可以為手機廠商提供全套的解決方案。 比如我們看到HTC不久前就喊出了豪言壯語,立下了宏偉目標——明年上半年HTC將以中高端智能手機迎戰iPhone,持續以拉高市場占有率為目標,并確保每一款手機都要盈利。并表示,就如同我們過往引領了 3G/4G 等通訊技術演進,我們正努力為 5G 到來做好準備。 在手機行業的歷次技術變革,我們都會發現許多起個大早趕個晚集的廠商,在5G新浪潮拍來的時候,會有一批追著風口跑的廠商,必然會帶來浮躁與瘋狂的氛圍。能夠摒棄浮躁保持冷靜的廠商并不多。而需要知道的是,5G手機的手機元器件、天線面積會增加,對手機的工業設計與產品創新提出極大挑戰,而新技術起步的時候,在產品創新、功耗等層面的表現不成熟會影響到用戶體驗與口碑。 與其盲目追風口,不如先冷靜布局、沉淀技術,因為5G也是物聯網的基礎設施,將5G與物聯網、AI方向結合尋求產品的創新才是破局思路。在技術大潮來的時候,被拍死在沙灘上的,往往是這種只追風口,喊概念,但在核心技術層面缺乏掌控力的廠商。因為消費者也不傻,對于打著5G概念的半成品,多半不會買賬。 而蘋果顯然不會如外界所說的會錯失5G時代,它會在一個適當的時刻出來掌控局面,蘋果2007年最初代的iPhone甚至沒有3G網絡,蘋果對待4G也采取了同樣緩慢的部署方案,但不妨礙蘋果在4G時代領先。 技術需要封裝,產品需要創意,從測試到商用需要過程,5G時代是無人區,后人一步的時間差,可以對不成熟的創新進行優化整合,對消費者需求驗證之后,在對的時間點,將新技術以消費者可理解與可接受的方式重新改善、包裝與優化,拿出概念與產品對的上號的產品,從而真正掌控局面。這是蘋果一直以來面對新風口新技術來臨之時所遵循的策略,也是國產手機值得去學習與借鑒的。 |