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金屬制品已經在現代社會得到了廣泛的運用，然而腐蝕的現象總是難以避免。它會導致橋梁、管道和平面結構發生疲勞或失效，因此防腐蝕涂層必不可少。遺憾的是，現實中總會遇到涂層被刺破或劃傷的情況。好消息是，西北大學的研究人員們，已經開發出了一種能夠自愈的涂層，可在幾秒鐘內完成缺陷處的修補工作。

帶領這項研究的黃嘉興（音譯）教授在接受 New Atlas 采訪時稱：“金屬的局部腐蝕是非常危險的，因為它很難被預測或檢測到，尤其在無人看護的時候遭遇了這種狀況”。

盡管有基于目視的檢查方法、或基于電化學的腐蝕速率檢測手段，但由于腐蝕是局部性質的，因此難以在大型金屬結構中定位破損的地方。

目前已有基于太陽照射的自愈涂層（以及其它受蛇皮啟發的涂層），但這些只能修復較微觀的缺陷。為了治愈毫米級的更大瑕疵，研究團隊受到了不同靈感的啟發。

在一艘小舟掠過水面之后，水會一起回到原點。水是一種出色的流體，因此‘切割’的效應會被迅速彌合。受此啟發，我們意識到油等液體，是開發自愈機制的優良選擇。

油基涂層必須具有足夠的流動性，能夠在幾秒鐘內快速自我修復。問題在于，液體涂層無法輕易滴落到金屬表面。為此，團隊研究出了所謂的“宜居區”（Goldilicks Zone）。

其通過添加微觀和輕質的石墨烯膠囊來實現，可使油基變稠。即使在惡劣的環境中，也能夠良好地粘附在金屬上 —— 無論是在水下、還是酸雨中。

Fluid-inspired metal coating self-heals before your eyes（via）

實驗表明，即便對同一區域連續“擦拭”200 次，它也能夠在鋁、黃銅和鋼等多種不同金屬上，反復實現快速的愈合。

黃表示，理論上，這種涂層適用于任何金屬制品，因為它不是基于特定的表面而研制的化學涂層。

接下來，研究人員將研究防污涂料，并尋找大規模生產“石墨烯膠囊”（graphene capsules）的方法。

[編譯自：New Atlas , 來源：Northwestern University]